「父の財産を母のためには使えない」。
成年後見人の思わぬ落とし穴

家族信託に目を向けるようになった経緯を
教えてください。

父が要介護状態となり、特別養護老人ホームへの入居が決まったのが最初のきっかけです。それまで父は、母と2分の1ずつを共同所有するマンションに夫婦で暮らしていたのですが、残された母も一人暮らしには不安を感じ、施設に入ることを希望。そうなるとマンションが空き家になるため、売却を考えて不動産会社に相談を持ちかけたのです。

当時、すでに父は体が弱っていて、さまざまな契約手続きを自身で行うのが難しい状況でした。不動産会社から「成年後見人制度を検討してみては」と勧められて、司法書士の先生に相談してみたところ、強い反対を受けることに。今の状況で私が父の後見人になると、たとえ「母が父の扶養家族であっても父の資金は母の「生活」の費用として一切使えなくなってしまう。父の財産を父の介護のためには使えても、母のためには1円も使えなくなるというのです。大変驚きました。母はずっと専業主婦だっただけに、夫婦で蓄えてきた財産を使えなければ、途端に生活に困ることになります。

そこで初めて、私たちが直面している現実の厳しさを実感。父は物忘れも増え、いつ認知症になってもおかしくない状況です。認知症になってしまうと、マンションの売買はできなくなり、資産が凍結されるのは目に見えています。

代わりの策も見つからないままに、頭を悩ませていたある日、たまたま夫が日本財託からのメールマガジンで、認知症に備える「家族信託セミナー」の開催情報を見つけました。「家族信託」という言葉はそれまで聞いたことがなかったのですが、少し調べてみると今の私たちに当てはまるものでは･･･と思えてきて、藁にもすがる思いでセミナーに申し込みました。

信託契約を結ぶことで、
両親に負担をかけずマンション売却が可能に

実際にセミナーに参加してみて、いかがでしたか？

正直、最初は本当に家族信託が有効な方法なのか、何かデメリットがないのか、半信半疑でした。でも、セミナーで紹介されていた具体的な事例を通して家族信託への理解が進み、これはまさに私たちが必要としているものだと感じ、一筋の光が見えた気がしました。

セミナー後に個別相談を申し入れたところ、セミナー講師を務めていた横手さん自身が対応してくれました。私たちが抱える状況を説明すると、父の状態を考えれば一刻も早い対応が必要とのこと。
翌週には日本財託の本社に伺ってさらに詳しく話を聞き、「私たちが取るべき方法はこれしかない」と判断して、父や母にも事情を話しました。母は意図を汲んで了承してくれ、父も、「お母さんの生活を助けられるのはお父さんしかなく、協力してほしい」と話すと、「分かった。任せる」と言ってくれました。

どのような形で信託契約を結びましたか？

横手さんと、日本財託でご紹介いただいた司法書士の先生の立ち会いのもと、まずは父と信託契約を交わしました。信託財産はマンションと預貯金すべてです。後日、マンションの残り2分の1を所有する母とも同様に信託契約を結びました。

現在は、すでに母も老人ホームに入居しています。マンションをそのまま遊ばせておくのはもったいないという母の希望で、なるべく早期の売却を予定しています。信託契約を終えているため、両親に負担をかけることなく私の手続きだけで売却できるという点で安心ですね。売却は、日本財託の不動産仲介のご担当者につないでいただき、専任契約でお願いしています。

家族信託コーディネートから
不動産の売却までひと続きで依頼できる

家族信託のコーディネートを依頼した会社が、
不動産のプロであるという点にメリットを感じましたか？

当初、日本財託が不動産会社であることはほとんど意識していなかったのですが、両親のマンションを売ろうと決めてから、売却までひと続きにお願いできると分かって大変助かりました。家族信託はまだまだ一般的ではないため、 事情の分からない不動産会社に仲介を頼んでしまうと、手続きに混乱が起きるのではと思ったのです。家族信託の取り扱いに慣れた不動産会社にお願いできるのであれば、それが一番スムーズです。

無事に信託がスタートした今、振り返って思うことは？

とにかく、こういう制度があったことに感謝しています。「後見人」や「遺言」はなんとなく耳馴染みがあるものの、私のように事態が差し迫ってからそれでは対応できないことに気付き、慌てる人も多いのではないでしょうか。高齢社会の日本で、しかも認知症がこれだけ社会問題になっている中、相続対策だけでなく、「親が生きている間の生活費や介護費をどうするか」という視点が大事になっているのだと思います。その意味で、家族信託がもっと一般に知られ活用されていけばいいと願っています。

高橋様のお母様より

当初、娘から「家族信託」について話を聞いたときには、全く聞いたことがない制度でとまどいもありました。周囲に聞いても知っている人がおらず、身近な前例がない中でそれを活用するというのは、親子ともに勇気がいることだったと思います。それでも、振り返ってみるとやはり私たちの状況を解決できる唯一の方法だったと感じますし、信託により先々のことまで娘に任せられ、とても安心しています。